Júpiter: El protector de la tierra

Introducción a la gravedad moderna, y porque Júpiter ha protegido la tierra desde los comienzos del sistema solar.

¿Qué es realmente Júpiter?

Puede sonar como una pregunta irrelevante al principio, sin embargo, para entender por qué le debemos nuestra existencia a este planeta, es importante saber qué es.

Júpiter es un gigante gaseoso, lo que significa que está mayormente compuesto por fluidos, (al contrario de la Tierra, llena de rocas y otras materias sólidas). Júpiter es el planeta más grande del sistema solar y quinto en distancia al sol.

¿Qué hace a Júpiter tan interesante?

Júpiter cuenta con 83 satélites naturales (Al menos descubiertos al día de hoy). Los cuatro más importantes:

• Los Satélites Galileanos, descubiertos, como su nombre lo dice, por Galileo Galilei el 7 de enero de 1610, todos muy distintos entre sí.

• Ío, un satélite volcánico

• Europa, un satélite helado. Se teoriza que debajo de su superficie hay océanos líquidos que podrían abrir la posibilidad del desarrollo de vida

• Ganímedes, el satélite más grande del sistema solar; y por último, Calisto es el cuerpo celeste con más cráteres del sistema solar.

Júpiter es tan grande que más que girar alrededor del sol, estos dos giran alrededor de un mismo punto conocido como el baricentro. Esto puede darnos una idea de la magnitud de la fuerza gravitacional de este gigante.

¿Dónde se encuentra Júpiter en relación a la Tierra?

Júpiter se encuentra a alrededor de 588 millones de kilómetros de la Tierra en su punto más cercano, y a 968 millones de kilómetros en su punto más lejano.

¿Cuándo es que Júpiter se formó?

Júpiter se formó hace alrededor de 4.6 miles de millones de años con la formación del sistema solar, cuando la gravedad juntó gases y polvo para formar este gran gigante. Curiosamente, Júpiter tenía potencial para convertirse en una estrella, pero le faltó masa. Gracias a esto, suele llamársele una “estrella fallida”, pues está conformado por hidrógeno y helio, los dos principales gases componentes del sol y la mayoría de las estrellas.

¿Podría Júpiter alguna vez convertirse en una estrella?

No, para que esto pase tendríamos que colisionar 80 Jupiters al mismo tiempo y de todas formas no sería nada parecido al sol. Si Júpiter se convirtiera en una estrella, está sería un enana roja; Aún así no tendría ningún efecto sobre la vida en la tierra: la gravedad cambiaría en lo más mínimo, y si, lo podríamos ver en plena luz, puesto que sería un poco más brillante que la Luna en su fase más resplandeciente, mostrándose como un punto rojo en el cielo.

¿Por qué Júpiter es denominado el “Protector de la Tierra”?

Ahora sí, ¿Por qué es que Júpiter ha salvado la tierra todos estos años?, pues en realidad la protege y al mismo tiempo la pone en peligro, ya que, la gran gravedad de Júpiter hace que muchos asteroides de más allá del sistema solar (dirigidos en colisión con la Tierra) en su lugar choquen con Júpiter y sus satélites, pero al mismo tiempo, conocemos que asteroides más cercanos tienden a cambiar su dirección hacía la tierra gracias a este mismo fenómeno. Sin embargo, considerando que estos más cercanos son más pequeños que los de afuera, es plausible decir que Júpiter nos protege.

¿Por qué pasa esto?

Por último, ¿por qué es que Júpiter cambia el curso de los asteroides? Según Albert Einstein, en su teoría de la relatividad y espacio-tiempo, toda masa crea una especie de deformación/curvatura en el plano que denominamos “espacio-tiempo”; el plano en el cual se unen el espacio y el tiempo. Gracias a la inmensidad de Júpiter, los asteroides caen en la curvatura formada por éste y cambian su curso, resultando en la trayectoria que tanto le agradecemos a Júpiter.

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https://www.space.com/18383-how-far-away-is-jupiter.html

(Información exacta de las distancias mencionadas en el texto)

https://solarsystem.nasa.gov/planets/jupiter/exploration/?page=0&per_page=10&order=launch_date+desc%2Ctitle+asc&search=&tags=Jupiter&category=33

(Descripción y fechas exactas de las lunas de Júpiter)

https://insh.world/science/what-if-jupiter-became-a-star/

(Estimaciones acerca de lo que pasaría si Júpiter se convirtiera en una estrella)

https://earthsky.org/space/is-it-true-that-jupiter-protects-earth/ (Información acerca de la orientación de los asteroides gracias a Júpiter)